Η Μαρίν Λεπέν ηγέτιδα του ακροδεξιού Εθνικού Συναγερμού της Γαλλίας και υποψήφια για τις προεδρικές εκλογές, δικάζεται τη Δευτέρα στο Παρίσι κατηγορούμενη για κατάχρηση ευρωπαϊκών κοινοβουλευτικών κονδυλίων.
Περισσότερα από 20 άλλα υψηλόβαθμα στελέχη του κόμματος αντιμετωπίζουν επίσης τις ίδιες κατηγορίες. Κατηγορούνται ότι προσέλαβαν βοηθούς που εργάζονταν για τις υποθέσεις του κόμματος και όχι για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο τους πλήρωνε.
Εάν η Λεπέν κριθεί ένοχη, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πρόστιμα και φυλάκιση - και ενδεχομένως να μπορέσει να θέσει υποψηφιότητα για αξιώματα για έως και 10 χρόνια, πλήττοντας κατ′ αυτόν τον τρόπο τις προεδρικές της φιλοδοξίες.
Η ίδια έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράβαση και ο εκπρόσωπος του κόμματος της, Laurent Jacobelli δήλωσε ότι «θα αποδείξουμε ότι δεν υπάρχει σύστημα υπεξαίρεσης χρημάτων από την ΕΕ».
«Θα αποδείξουμε ότι είναι δυνατόν να είσαι βοηθός ενός ευρωβουλευτή και να συμμετέχεις ταυτόχρονα στη ζωή του RN (Εθνικός Συναγερμός)», δήλωσε ο εκπρόσωπος στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης τη Δευτέρα.
Κατά την άφιξή της στο δικαστήριο, η Λεπέν δήλωσε ότι προσεγγίζει τη δίκη με ψυχραιμία και επέμεινε ότι η ίδια και οι συνεργάτες της δεν είχαν παραβιάσει κανέναν πολιτικό κανόνα.
Κατηγορούμενος και ο Ζαν-Μαρί Λεπέν
Ο πατέρας της Λεπέν, ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, 96 ετών, ο οποίος ίδρυσε το Εθνικό Μέτωπο αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες, αλλά δεν θα παραστεί στη δίκη λόγω κακής υγείας.
Το σύστημα των φερόμενων ψευδών θέσεων εργασίας επισημάνθηκε για πρώτη φορά το 2015 και αφορούσε συμβάσεις για κοινοβουλευτικούς βοηθούς μεταξύ 2004 και 2016.
Η Λεπέν αντιμετωπίζει τη δίκη ως επί μακρόν ηγέτης του κόμματος και πρώην ευρωβουλευτής. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ένα από τα άτομα που προσλήφθηκαν ως κοινοβουλευτικός βοηθός εργαζόταν στην πραγματικότητα ως σωματοφύλακας της Λεπέν και του πατέρα της.
Οι εισαγγελείς επιδιώκουν να ανακτήσουν περισσότερα από 3 εκατ. ευρώ (2,5 εκατ. λίρες). Το RN έχει ήδη επιστρέψει 1 εκατ. ευρώ (834.000 λίρες) - κάτι που, όπως είπε, δεν αποτελεί παραδοχή ενοχής.
Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει σχεδόν δύο μήνες.
Η Λεπέν παραιτήθηκε από πρόεδρος του τότε Εθνικού Μετώπου το 2017. Κατέβηκε στις προεδρικές εκλογές το 2012, το 2017 και το 2022 και ετοιμάζεται για μια ακόμη πιθανή προεδρική εκλογή το 2027.
Το κόμμα της έχει προωθήσει πολιτικές κατά της μετανάστευσης -όπως ο περιορισμός της κοινωνικής πρόνοιας στους Γάλλους πολίτες- και πιέζει για την επιβολή του νόμου και της τάξης και τη μείωση των φόρων.
Επανεξελέγη στο κοινοβούλιο κατά τον πρώτο γύρο των βουλευτικών εκλογών της Γαλλίας τον Ιούνιο.
Το κόμμα της ήρθε απροσδόκητα τρίτο, παρά το γεγονός ότι είχε επιτύχει μια αποφασιστική νίκη στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μόλις λίγες εβδομάδες πριν.
Η Αριστερά κατέληξε να κερδίσει τις περισσότερες έδρες στο κοινοβούλιο.
Μετά τις εκλογές, ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν διόρισε μια δεξιά κυβέρνηση.
Πηγή: BBC