Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στην Αμερικανική Γερουσία, Τσακ Σούμερ, υποσχέθηκε (Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου) ότι η Γερουσία θα ψηφίσει νομοθεσία για την προστασία του γάμου των ομόφυλων ζευγαριών «τις επόμενες εβδομάδες», καθώς μια δικομματική ομάδα που υποστηρίζει το νομοσχέδιο διαπραγματεύεται αλλαγές για να κερδίσει περισσότερη υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους.
Η ψηφοφορία, που αναμένεται στα τέλη του μήνα, έρχεται καθώς οι Δημοκρατικοί και μια μικρή ομάδα Ρεπουμπλικανών κινούνται για να προστατεύσουν τους γάμους ομοφύλων μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που ανέτρεψε τη νομολογία της λεγόμενης υπόθεσης «Roe εναντίον Wade» και το ομοσπονδιακό δικαίωμα στην άμβλωση.
«Όλοι θέλουμε να το περάσουμε γρήγορα», είπε ο Σούμερ. «Ελπίζω ότι θα υπάρχουν 10 Ρεπουμπλικάνοι για να το υποστηρίξουν (με την ψήφο τους)».
Μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών, με επικεφαλής τη Δημοκρατική γερουσιαστή Τάμι Μπάλντουιν του Ουισκόνσιν, εργάζεται για να συγκεντρώσει εκείνες τις δέκα ψήφους που απαιτούνται για να ξεπεραστεί ένα ενδεχόμενο αδιέξοδο και να περάσει η νομοθεσία από τη Γερουσία, όπου η ισορροπία είναι οριακή (50-50).
«Νομίζω ότι η δυναμική πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε ο Μπάλντουιν μετά από συνάντηση της δικομματικής ομάδας στις 7 Σεπτεμβρίου.
7 στους 10 Αμερικανούς λένε ”ναι”
Η πίεση της Γερουσίας για την ιστορική ψηφοφορία - και το άνοιγμα ορισμένων Ρεπουμπλικανών να υποστηρίξουν μία τέτοια μεταρρύθμιση σε ένα εκλογικό έτος - αντικατοπτρίζει μια σεισμική αλλαγή στο θέμα, μετά από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου (2015) στην υπόθεση «Obergefell εναντίον Hodges», που νομιμοποίησε τους γάμους ομοφυλοφίλων σε εθνικό επίπεδο. Περίπου το 70% των ενηλίκων των ΗΠΑ σε μια δημοσκόπηση του κέντρου ερευνών Gallup τον Ιούνιο είπε ότι οι γάμοι ομοφυλοφίλων θα πρέπει να ισχύουν βάσει του νόμου.
Το νομοσχέδιο που προστατεύει τους γάμους ομοφυλόφιλων ενέκρινε η Βουλή σε ψηφοφορία τον Ιούλιο με την υποστήριξη 47 Ρεπουμπλικανών – αριθμός μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο, που έδωσε ώθηση στο μέτρο στη Γερουσία.
Για να κερδίσουν περισσότερους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας, οι διαπραγματευτές σχεδιάζουν να εισαγάγουν τροπολογίες που στοχεύουν στην αντιμετώπιση των ανησυχιών ορισμένων, σχετικά με τη «θρησκευτική ελευθερία» – τα δικαιώματα των θρησκευτικών ιδρυμάτων ή των ιδιοκτητών θρησκευτικών επιχειρήσεων να αντιτίθενται στους γάμους ομοφύλων, για παράδειγμα. Οι υποστηρικτές λένε ότι μια τέτοια θρησκευτική ελευθερία είναι ήδη κατοχυρωμένη στο νόμο, αλλά μια φρέσκια διατύπωση απλώς θα το καθιστούσε σαφές.
Μια άλλη προτεινόμενη τροποποίηση του νομοσχεδίου θα καθιστούσε σαφές ότι ένας γάμος γίνεται συγκεκριμένα μεταξύ δύο ατόμων, σε μια προσπάθεια να αποτραπεί κριτική από την ακροδεξιά που ισχυρίζεται ότι η νομοθεσία θα μπορούσε να εγκρίνει την πολυγαμία.
Θετικές φωνές μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων
«Δεν είναι κακό να το κάνουμε», είπε ο Ρεπουμπλικάνος Γερουσιαστής Τίλις, παρόλο που ορισμένοι Δημοκρατικοί έχουν επισημάνει ότι αυτά τα δικαιώματα προστατεύονται ήδη από το νόμο.
Ο νέος νόμος για τον σεβασμό του γάμου θα προστατεύει επίσης τους διαφυλετικούς γάμους απαιτώντας από τα κράτη να αναγνωρίζουν τους νόμιμους γάμους ανεξάρτητα από «φύλο, φυλή, εθνικότητα ή εθνική καταγωγή».
Μέχρι στιγμής, τρεις Ρεπουμπλικάνοι Γερουσιαστές έχουν δηλώσει ότι θα ψηφίσουν υπέρ της νομοθεσίας και συνεργάζονται για να την περάσουν: ο Κόλινς, ο Τίλις και ο γερουσιαστής του Οχάιο Ρομπ Πόρτμαν. Μια τέταρτη γερουσιαστής του GOP, η γερουσιαστής της Αλάσκας Λίζα Μουρκόφσκι, έχει υποστηρίξει τους γάμους ομοφύλων στο παρελθόν. Ο γερουσιαστής του Ουισκόνσιν, Ρον Τζόνσον, ο οποίος είναι υποψήφιος για επανεκλογή φέτος, είπε ότι δεν βλέπει «λόγο να αντιταχθεί», αλλά έχει μιλήσει και στις δύο πλευρές του θέματος τις τελευταίες εβδομάδες.
Αρκετοί άλλοι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές είπαν ότι είναι αναποφάσιστοι ή αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
«Δεν έχω τίποτα να σας ζητήσω επί του παρόντος», είπε ο γερουσιαστής της Πενσυλβάνια Πατ Τούμε την Τετάρτη, όταν ρωτήθηκε αν θα ψήφιζε το νομοσχέδιο.
«Είναι πολύ αληθινό για πάρα πολλούς ανθρώπους»
Ενδεικτικό της πολιτικής αλλαγής είναι ότι πολλοί από τους Ρεπουμπλικάνους που αντιτίθενται στο νομοσχέδιο, δεν διαφωνούν επί της ουσίας για το εάν οι γάμοι ομοφύλων πρέπει σε να αναγνωρίζονται επίσημα.
«Δεν νομίζω ότι αυτό είναι ένα πιεστικό θέμα», είπε ο γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο, Ρεονάλ, ο οποίος είναι υποψήφιος για επανεκλογή φέτος. «Δεν υπάρχει απειλή για τον γάμο ομοφύλων στην Αμερική».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κόρνιν από το Τέξας είπε ότι η προσπάθεια είναι μια «ψηφοφορία επίδειξης» και οι Δημοκρατικοί παίζουν επικοινωνιακό παιχνίδι για να κερδίσουν τις εντυπώσεις.
Η Τάμι Μπάλντουιν, η οποία είναι η πρώτη γερουσιαστής που υποστήριξε ανοιχτά τον γάμο των ομόφυλων ζευγαριών και εργάζεται σε ζητήματα δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων από τότε που μπήκε για πρώτη φορά στην πολιτική τη δεκαετία του 1980, δήλωσε ότι διαφωνεί με αυτήν την εκτίμηση.
«Δεν είναι» μόνο πολιτική, είπε. «Είναι πολύ αληθινό για πάρα πολλούς ανθρώπους».