Γερμανικό δικαστήριο καταδίκασε έναν πρώην φρουρό των SS, ηλικίας 101 ετών, σε πέντε χρόνια φυλάκιση την Τρίτη ως συνένοχο στη δολοφονία περίπου 3.500 ανθρώπων στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Ζάξενχάουζεν, σε μια από τις τελευταίες ναζιστικές δίκες στη Γερμανία.
Οι εισαγγελείς είχαν πει ότι ο Γιόζεφ Ες., μέλος των παραστρατιωτικών SS του ναζιστικού κόμματος, συνέβαλε στον θάναρτο 3.518 ανθρώπων στο στρατόπεδο του Ζάξενχάουζεν, βόρεια του Βερολίνου, φρουρώντας τακτικά σκοπιά μεταξύ 1942 και 1945.
Η δίκη διήρκεσε σχεδόν εννέα μήνες καθώς οι γιατροί είπαν ότι ο άνδρας, του οποίου το πλήρες όνομα δεν αποκαλύφθηκε για νομικούς λόγους, ήταν μόνο εν μέρει ικανός να δικαστεί και οι συνεδρίες περιορίστηκαν σε δυόμισι ώρες την ημέρα.
Μερικοί άνθρωποι που φυλακίστηκαν στο Ζάξενχάουζεν δολοφονήθηκαν με το δηλητηριώδες αέριο Zyklon-B, που χρησιμοποιήθηκε επίσης σε άλλα ναζιστικά στρατόπεδα εξόντωσης όπου εκατομμύρια Εβραίοι βρήκαν φρικτό θάνατο κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος.
Το Ζάξενχάουζεν στέγαζε κυρίως πολιτικούς κρατούμενους από όλη την Ευρώπη, μαζί με Σοβιετικούς αιχμαλώτους πολέμου και μερικούς Εβραίους.
Υπήρξε μια σειρά κατηγοριών εναντίον πρώην φρουρών στρατοπέδων συγκέντρωσης τα τελευταία χρόνια για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου. Τον Σεπτέμβριο, μια πρώην γραμματέας του στρατοπέδου διέφυγε την ημέρα που επρόκειτο να ξεκινήσει η δίκη της, αλλά συνελήφθη από την αστυνομία λίγες ώρες αργότερα.
Μια δικαστική απόφαση του 2011 άνοιξε το δρόμο για αυτές τις διώξεις, δηλώνοντας ότι ακόμη και όσοι συνέβαλαν έμμεσα σε δολοφονίες εν καιρώ πολέμου, χωρίς να πατήσουν τη σκανδάλη ή να δώσουν εντολή, θα μπορούσαν να φέρουν ποινική ευθύνη.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης Στέφαν Γουότερκαμπ είπε ότι ο πελάτης του θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της Τρίτης και ότι ένα ανώτερο δικαστήριο θα αποφασίσει εάν «η υπηρεσία γενικής φρουράς χωρίς συγκεκριμένη συμμετοχή» παρέχει επαρκείς λόγους για μια τέτοια ετυμηγορία.