Η ενδυνάμωση της θαλάσσιας δραστηριότητας στη Θεσσαλονίκη, με τις νέες προοπτικές του Λιμένα της πόλης και την αύξηση της κρουαζιέρας, οδήγησε τους διοργανωτές του Posidonia Sea Tourism Forum του 2023, να μεταφέρουν τον τόπο διεξαγωγής, από την Αθήνα, όταν ξεκίνησε πριν από 11 χρόνια, στη Θεσσαλονίκη.
Το 7ο Posidonia Sea Tourism Forum (PSTF), το κορυφαίο συνέδριο κρουαζιέρας και yachting στην Ελλάδα, θα πραγματοποιηθεί στο ξενοδοχείο Makedonia Palace της Θεσσαλονίκης, στις 25 - 26 Απριλίου 2023, σε μία χρονική περίοδο που βρίσκει το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Ελλάδας να αναδεικνύεται σε σημαντικό κόμβο homeporting για την Ανατολική Μεσόγειο και τα Βαλκάνια, χάριν σε σημαντικές επενδύσεις και στην αναβάθμιση των θαλάσσιων και αεροπορικών υποδομών.
Σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία της Ένωσης Λιμένων Ελλάδος (ΕΛΙΜΕ), το λιμάνι της Θεσσαλονίκης αναμένεται να ολοκληρώσει το 2022 με συνολικά 60 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων σε σύγκριση με μόλις 6 προσεγγίσεις το 2019, παρουσιάζοντας δηλαδή δεκαπλάσια αύξηση. Συνολικά, 30 από αυτές τις αφίξεις αφορούν δραστηριότητα homeporting, σύμφωνα με το ελληνικό Υπουργείο Τουρισμού.
«Tον Σεπτέμβριο του 2021, λίγες μέρες αφότου ανέλαβα το Υπουργείο Τουρισμού, το πρώτο ταξίδι που πραγματοποίησα ήταν εδώ, στη Θεσσαλονίκη. Τότε, έθεσα το στοίχημα της Κρουαζιέρας. Με πολύ σκληρή και συντονισμένη δουλειά όλων των φορέων, το λιμάνι της πόλης αναβαθμίστηκε και δεκαπλασίασε τις προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων σε σχέση με το 2019. Οι μισές μάλιστα από αυτές αφορούν δραστηριότητα homeporting, γεγονός που προσδίδει μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία. Αυτό, κωδικοποιημένα, σημαίνει αύξηση του τουριστικού προϊόντος και ενίσχυση της τοπικής οικονομίας», επισήμανε ο υπουργός Τουρισμού Βασίλης Κικίλιας.
Ο Αθανάσιος Λιάγκος, πρόεδρος του Δ.Σ. και Διευθύνων Σύμβουλος της ΟΛΘ Α.Ε., σημείωσε ότι: «Στην ΟΛΘ Α.Ε. φιλοδοξούμε να δραστηριοποιούμαστε ως πύλη ανάπτυξης, δημιουργώντας προστιθέμενη αξία για την πόλη, την οικονομία και την κοινωνία. Ως εκ τούτου, ανυπομονούμε να φιλοξενήσουμε το PSTF 2023 και να καλωσορίσουμε στην πόλη μας μερικούς από τους πιο σημαντικούς και επιδραστικούς εκπροσώπους του διεθνούς κλάδου της κρουαζιέρας και του θαλάσσιου τουρισμού παγκοσμίως. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους εδώ, θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν από πρώτο χέρι το συναρπαστικό, ιδιαίτερα ζωντανό και διαρκώς εξελισσόμενο τουριστικό προϊόν της Θεσσαλονίκης, το οποίο συνδυάζει απεριόριστη αεροπορική, σιδηροδρομική και οδική σύνδεση με όλα τα μέρη της Ελλάδας και της Ευρώπης, αναβαθμισμένες και υπερσύγχρονες συγκοινωνιακές υποδομές και τη στρατηγική θέση μιας πόλης που είναι γνωστή ως σταυροδρόμι πολιτισμού και υψηλής γαστρονομίας, γεμάτη βυζαντινή ιστορία».
Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης αποτελεί την κύρια θαλάσσια πύλη προς τα Βαλκάνια και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, καθώς βρίσκεται σε στρατηγικό σημείο κοντά στα μεγάλα διευρωπαϊκά δίκτυα αυτοκινητοδρόμων και σιδηροδρόμων. Η ΟΛΘ Α.Ε. υλοποιεί ένα επενδυτικό πλάνο πολλών εκατομμυρίων ευρώ, με στόχο να συμβάλει στον μετασχηματισμό της Θεσσαλονίκης σε σημαίνοντα κόμβο μεταφορών, εμπορίου, τουρισμού και logistics για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Οι εν εξελίξει επενδύσεις περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων το έργο επέκτασης του Προβλήτα 6, το οποίο θα παρέχει τη δυνατότητα άμεσης εξυπηρέτησης πλοίων εμπορευματοκιβωτίων κύριων γραμμών και θα αναβαθμίσει τον τερματικό σταθμό κρουαζιέρας.
«Η απόφασή μας να μεταφέρουμε την 7η διοργάνωση του PSTF στη Θεσσαλονίκη ήταν εύκολη, καθώς η πόλη εξελίσσεται ταχύτατα σε εποχικό κόμβο για το Βόρειο Αιγαίο, έχοντας τη φιλοδοξία να γίνει σημαντικό homeport λιμάνι για μια διευρυμένη σεζόν και για όλες τις εταιρείες κρουαζιέρας που επιλέγουν να έχουν βάση στην Ελλάδα», δήλωσε ο Θεόδωρος Βώκος, διευθύνων σύμβουλος των Εκθέσεων Ποσειδώνια Α.Ε. και πρόσφατα εκλεγμένος Πρόεδρος του νεοσύστατου Συνδέσμου Οργανωτών και Κατασκευαστών Εκθέσεων Ελλάδος (ΣΟΚΕΕ).