Το άγχος είναι η πιο κοινή διαταραχή ψυχικής υγείας στις ΗΠΑ, επηρεάζοντας περίπου το 18,1% του πληθυσμού. Αλλά η κατάσταση δεν επηρεάζει όλες τις ηλικιακές ομάδες το ίδιο. Την τελευταία δεκαετία, μελέτες έχουν δείξει ότι οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από άγχος και συχνά αναφέρουν καταστάσεις όπως η κατάθλιψη μαζί με αυτό.
Τώρα, μια νέα μελέτη φέρνει αυτή τη διαφορά στο επίκεντρο, δείχνοντας ότι το άγχος σε ενήλικες ηλικίας 18 έως 25 ετών αυξήθηκε ραγδαία από το 2008 έως το 2018, αλλά παρέμεινε σταθερό για ενήλικες 50 ετών και άνω.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Psychiatric Research, εξέτασε στοιχεία από την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία, η οποία μέτρησε το άγχος ρωτώντας τους ερωτηθέντες: «Πόσο συχνά αισθανόσασταν νευρικοί τις τελευταίες 30 ημέρες;».
Οι ερευνητές κατηγοριοποίησαν τους ερωτηθέντες σε ομάδες με βάση παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η φυλή, το μορφωτικό επίπεδο και η οικογενειακή κατάσταση.
Η μεγαλύτερη αύξηση σημειώθηκε μεταξύ των νεαρών ενηλίκων, των οποίων το αυτοαναφερόμενο άγχος σχεδόν διπλασιάστηκε από 7,97% το 2008 σε 14,66% το 2018.
«Το άγχος είναι πιο κοινό και έχει αυξηθεί πιο γρήγορα μεταξύ των νεαρών ενηλίκων», έγραψαν οι ερευνητές.
«Η ανήσυχη ιδιοσυγκρασία και το υποκλινικό άγχος νωρίτερα στη ζωή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο επακόλουθης εμφάνισης αγχωδών διαταραχών, κατάθλιψης, διαταραχών χρήσης ουσιών και προβλημάτων σωματικής υγείας. Η νεαρή ενηλικίωση είναι η βασική περίοδος ευπάθειας για την εμφάνιση αυτών των καταστάσεων».
Αυτό που είναι επίσης εντυπωσιακό είναι ότι το άγχος αυξήθηκε σχεδόν σε όλες τις ομάδες. Εκτός από τους νεαρούς ενήλικες, οι πιο γρήγορες αυξήσεις ήταν μεταξύ:
-Άγαμοι ενήλικες (από 7,25% το 2008 σε 11,48% το 2018)
-Ενήλικες με «κάποια» πανεπιστημιακή εκπαίδευση (5,16% έως 7,47%
-Λευκοί ενήλικες (4,98% έως 7,06%
-Ενήλικες με ετήσιο εισόδημα κάτω των 20.000 δολαρίων (8,69% έως 11,9%)
Η νέα μελέτη δεν επικεντρώθηκε στις βασικές αιτίες του άγχους, αλλά οι ερευνητές σημείωσαν ότι η «έκρηξη των κοινωνικών μέσων» μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο.
Εξάλλου, φαίνεται να υπάρχουν ισχυροί δεσμοί μεταξύ της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των προβλημάτων ψυχικής υγείας.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας σημειώνει:
«Πολυάριθμες μελέτες διαπίστωσαν ότι ο μεγαλύτερος καθημερινός χρόνος που δαπανάται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η αυξημένη συχνότητα μικρομεσαίων επιχειρήσεων και η πολλαπλή χρήση πλατφόρμας συσχετίστηκαν τόσο με την κατάθλιψη όσο και με το άγχος.
Η έρευνα δείχνει ότι η αυξημένη κατανάλωση κοινωνικών μέσων μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές διαδικτυακές εμπειρίες, λιγότερες προσωπικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και μειωμένη ικανότητα διατήρησης της προσοχής.
Αλλά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι μόνο ένα μέρος της συζήτησης σχετικά με το αυξανόμενο άγχος στους νέους. Οι ερευνητές έχουν προτείνει άλλους πιθανούς συνεισφέροντες, συμπεριλαμβανομένων των γονέων που χαϊδεύουν υπερβολικά τα παιδιά τους, την αυξανόμενη εξατομίκευση της κοινωνίας, τον καθιστικό τρόπο ζωής, την κακή διατροφή, την επιδίωξη των Αμερικανών για εξωγενείς έναντι εγγενών στόχων και την οικονομική αβεβαιότητα, για να αναφέρουμε μερικά.
Εν ολίγοις: Η εξήγηση της έκρηξης άγχους του 21ου αιώνα είναι περίπλοκη, ειδικά εν μέσω της πανδημίας COVID-19.
Δεν είναι ακόμη σαφές πώς η πανδημία επηρεάζει την ψυχική υγεία στις ΗΠΑ, αλλά μια πρόσφατη μελέτη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων παρέχει κάποιες ενδείξεις.
Τον Ιούνιο, 5.400 Αμερικανοί ενήλικες ολοκλήρωσαν μια διαδικτυακή έρευνα σχετικά με την ψυχική υγεία, τον αυτοκτονικό ιδεασμό και τη χρήση ναρκωτικών.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 41% όλων των ερωτηθέντων ανέφεραν συμπτώματα τουλάχιστον μιας κατάστασης ψυχικής υγείας, όπως άγχος ή κατάθλιψη. Αλλά υπήρχαν μεγάλες διαφορές μεταξύ των ομάδων.
Όπως και τα αποτελέσματα της νέας μελέτης, η έρευνα του CDC διαπίστωσε ότι το 63% των ενηλίκων ηλικίας 18 έως 24 ετών ανέφεραν συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης. Εν τω μεταξύ, μόλις το 8% των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω ανέφεραν συμπτώματα.
«Ο εντοπισμός των πληθυσμών που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ψυχολογικής δυσφορίας και ανθυγιεινής αντιμετώπισης μπορεί να ενημερώσει τις πολιτικές για την αντιμετώπιση της ανισότητας στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της πρόσβασης σε πόρους για κλινικές διαγνώσεις και επιλογές θεραπείας», έγραψαν οι ερευνητές του CDC.
Πηγή: Free Think