Ο Yuki Kawamura έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των φιλάθλων στο NBA, όχι τόσο για τις επιδόσεις του εντός των παρκέ, όσο κυρίως για το μέγεθός του. Ο ύψους 1,73 γκάρντ των Μέμφις Γκρίζλις, είναι ο κοντύτερος παίκτης στο NBA και συνιστά μόλις τον 4ος Ιάπωνα που καταφέρνει να αγωνιστεί εκεί. «Δεν μπορώ να κάνω καρφώματα, τα δυνατά μου σημεία είναι οι ασίστ και ο έλεγχος του παιχνιδιού», υποστηρίζει ο ίδιος.
Ο 23χρονος άσος των Γκρίζλις, στην παρθενική του σεζόν στο NBA, έχει καταφέρει να κερδίσει τον σεβασμό των φιλάθλων στο Μέμφις. Τα «ζογκλερικά» που κάνει με την μπάλα, οι no-look πάσες που πραγματοποιεί και το ιδιαίτερο στυλ με το οποίο σουτάρει, καθιστούν το παιχνίδι του θεαματικό. Ο Kawamura, προσπαθεί να εδραιώσει τη θέση του στο ρόστερ των Μέμφις, ενώ αποτελεί επίσης τον 4ο Ιάπωνα που αγωνίζεται στο NBA, μετά τον σταρ των Λέικερς, Rui Hachimura, τον πρώην φόργουορντ των Μέμφις, Yuta Watanabe και τον Yuta Tabuse, που αγωνίστηκε τη σεζόν 2004-05 στους Σανς για 4 παιχνίδια.
Θεαματικός, ζογκλέρ, σωστός πασαδόρος - 2ος σκόρερ της Ιαπωνίας στο Παρίσι
Στην 7η συμμετοχή της Ιαπωνίας σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Kawamura αγωνίστηκε και στα 3 παιχνίδια των ομίλων απέναντι σε Γερμανία, Γαλλία και Βραζιλία. Ο Ιάπωνας πέτυχε 11 πόντους κόντρα στους Γερμανούς, 29 με την Γαλλία, ενώ έκανε νταμπλ νταμπλ με 21 πόντους και 10 ασίστ στο παιχνίδι με την Βραζιλία. Ο άσος των Μέμφις ήταν δεύτερος σκόρερ για την Ιαπωνία στο τουρνουά με 20.3 πόντους, πίσω από τον Hachimura που είχε 22 και 1ος σε ασίστ, μετρώντας 7.7 ασίστ κατά μέσο όρο.
Ο Kawamura δεν έχει καταφέρει να κερδίσει μια θέση στο ρόστερ των Μέμφις και τις περισσότερες φορές αγωνίζεται στη G-League, πετυχαίνοντας 12.9 πόντους ανά παιχνίδι. Παρόλα αυτά, οι φίλαθλοι των Μέμφις θέλουν να τον βλέπουν να αγωνίζεται περισσότερο. Πρόσφατα, στο FedEx Forum ακούστηκε το σύνθημα «θέλουμε πιο πολύ Yuki» από κάποιους φίλους των Γκρίζλις. Η αλήθεια είναι ότι ο Ιάπωνας δεν είναι έτοιμος για περισσότερο χρόνο στο NBA, κάτι που επιβεβαιώνουν και τα στατιστικά του, καθώς δεν εντυπωσιάζει σε καμία στατιστική κατηγορία της ομάδας του, πόσο δε μάλλον της διοργάνωσης. Εκεί όμως που πραγματικά διαφέρει, είναι στο ξεχωριστό στυλ που διαθέτει και στον μοναδικό τρόπο που συνηθίζει να μοιράζει πάσες στους συμπαίκτες του, πίσω από την πλάτη και χωρίς να κοιτάει.
Τη φετινή σεζόν μετράει 1.2 πόντους σε 3.2 λεπτά και το καλύτερο παιχνίδι του, το έκανε κόντρα στους Οκλαχόμα, όπου πέτυχε 10 πόντους, ερχόμενος από τον πάγκο.
(Με πληροφορίες από cnn.com)