eykefalos

Ο Phineas Gage υπέστη σοβαρότατο ατύχημα στη δουλειά του, όταν, στην προσπάθειά του να πυροδοτήσει έναν εκρηκτικό μηχανισμό, του σφηνώθηκε μια τεράστια σιδερόβεργα στο κεφάλι. Το σίδερο -το οποίο είχε διάμετρο τρία και κάτι εκατοστά, μήκος ένα μέτρο και βάρος έξι κιλά- μπήκε από το αριστερό κάτω μέρος του προσώπου του, πέρασε πίσω από το αριστερό του μάτι και η άκρη του βγήκε από το μπροστινό πάνω μέρος του κρανίου του. Παρ' όλα αυτά, ο Phineas σηκώθηκε αμέσως μετά την έκρηξη, σαν να μη συνέβη τίποτα, και -με τη σιδερόβεργα σφηνωμένη- πήγε έως το σπίτι του.

Τι γίνεται όμως όταν κάποιο άτομο διακατέχεται συνεχώς από τη σκέψη ότι έχει προσβληθεί από κάποια ασθένεια; Όταν το παραμικρό σωματικό σύμπτωμα, όπως ένα σημάδι στο δέρμα, θεωρείται ένδειξη λευχαιμίας; Όταν ένας έκτακτος καρδιακός παλμός σηματοδοτεί ανακοπή και ένας ήπιος πονοκέφαλος μια βουλωμένη αρτηρία που θα σταματήσει την λειτουργία του εγκεφάλου; Η νοσοφοβία εμφανίζεται το ίδιο συχνά και στα δύο φύλα και σε όλες τις ηλικίες. Στους περισσότερους, ωστόσο, παρουσιάζεται για πρώτη φορά στην πρώιμη ηλικία των 20-30 ετών και το ποσοστό συχνότητας εμφάνισης είναι περίπου το 1-5 % του γενικού πληθυσμού, ανάλογα με τη χώρα.